¿Cómo viaja la luz por un vidrio?
Una fibra óptica es un hilo de vidrio de sílice ultrapuro, más fino que un pelo humano, que transporta información en forma de pulsos de luz. Hoy es la base de casi todo internet: los cables submarinos, las redes troncales entre ciudades, los enlaces a las antenas de celular y, cada vez más, la conexión que llega a cada casa.
Reflexión interna total
La fibra tiene un núcleo (core) con un índice de refracción un poco mayor que el del revestimiento (cladding) que lo rodea. Cuando la luz viaja por el núcleo y llega al borde con un ángulo suficientemente rasante, rebota en lugar de escaparse. Así avanza kilómetros "atrapada" dentro del vidrio.
Esquema simplificado (fibra multimodo). En la monomodo el núcleo es tan fino que la luz viaja prácticamente en línea recta, en un solo "modo".
Las ventanas de transmisión
El vidrio no atenúa igual todas las longitudes de onda (λ). Se trabaja en zonas del infrarrojo, invisibles al ojo, donde la pérdida es baja. Por eso nunca hay que mirar dentro de una fibra o un conector: puede haber luz potente que no se ve.
| Ventana | λ | Atenuación típica (monomodo) | Uso |
|---|---|---|---|
| 1ª | 850 nm | — (solo multimodo, ~2,5–3 dB/km) | Redes cortas en edificios y data centers |
| 2ª (banda O) | 1310 nm | ≈ 0,33–0,35 dB/km | Enlaces, subida GPON, medición OTDR |
| — | 1490 nm | ≈ 0,22–0,25 dB/km | Bajada GPON |
| 3ª (banda C) | 1550 nm | ≈ 0,19–0,22 dB/km | Larga distancia, DWDM, video RF en PON |
| Banda L / U | 1625 / 1650 nm | ≈ 0,20–0,25 dB/km | Medición y monitoreo sobre fibra "viva" |
Enorme ancho de banda
Una sola fibra puede llevar decenas de terabits por segundo usando muchas longitudes de onda a la vez (DWDM).
Muy baja pérdida
Con 0,2 dB/km, la luz recorre 15 km y todavía conserva la mitad de su potencia. En cobre, una señal de alta velocidad se pierde en pocos cientos de metros.
Inmune a interferencias
Es vidrio: no le afectan los campos eléctricos ni los rayos, y los cables dieléctricos se pueden tender junto a líneas de energía.
El decibel (dB): la unidad de la fibra
En fibra todo se mide en decibeles, una escala logarítmica. Las pérdidas se suman en dB, lo que facilita mucho los cálculos.
dB → pérdida o ganancia
Relación entre dos potencias. −3 dB = la mitad. −10 dB = la décima parte. −20 dB = la centésima parte.
dBm → potencia absoluta
Potencia referida a 1 mW. 0 dBm = 1 mW. −10 dBm = 0,1 mW. −20 dBm = 0,01 mW. Es lo que muestra el power meter.
Fórmulas: dBm = 10 · log₁₀(P en mW) · P (mW) = 10^(dBm / 10)
Pregunta para entrar en calor
Un láser emite +3 dBm. Después de recorrer un enlace con 13 dB de pérdida total, ¿qué potencia llega?
Tipos de fibra y de cable
| Capa | Diámetro |
|---|---|
| Núcleo monomodo | ≈ 9 µm |
| Núcleo multimodo | 50 o 62,5 µm |
| Revestimiento | 125 µm |
| Recubrimiento (acrilato) | 250 µm (o 200 µm) |
| Buffer ajustado | 900 µm |
Un pelo humano mide entre 50 y 100 µm.
Monomodo vs. multimodo
| Aspecto | Monomodo (SM) | Multimodo (MM) |
|---|---|---|
| Núcleo | ≈ 9 µm | 50 / 62,5 µm |
| Fuente de luz | Láser (1310 / 1550 nm) | LED o VCSEL (850 nm) |
| Distancia | Decenas a miles de km | Hasta algunos cientos de metros |
| Color de cubierta habitual | Amarillo | Naranja (OM1/OM2), aqua (OM3/OM4), violeta (OM4, algunos), verde lima (OM5) |
| Dónde se usa | Todas las redes de operadores: backbone, FTTH, enlaces | Data centers y redes internas de edificios |
Normas de fibra monomodo (ITU-T)
G.652.D — la fibra estándar
La más instalada del mundo, de baja atenuación y sin "pico de agua" (se puede usar todo el rango 1260–1625 nm). Es la típica de los cables troncales, de distribución y aéreos.
G.657 — insensible a curvaturas (bend-insensitive)
A1: radio mínimo de 10 mm. A2: 7,5 mm. Es compatible con la G.652.D y se usa en cables drop, interiores y cajas donde la fibra se curva mucho. Ideal para FTTH.
G.655 / G.654 — fibras especiales de larga distancia
Optimizadas para DWDM y enlaces muy largos o submarinos. Es menos probable cruzárselas en una red de acceso.
Código de colores (TIA-598)
Dentro de un cable las fibras (y los tubos que las agrupan) se identifican por color, de a 12. Después de la fibra 12 se repite la secuencia, diferenciada por tubo o con una marca adicional.
Tipos de cable más comunes en la calle
ADSS (aéreo autosoportado)
All-Dielectric Self-Supporting: sin partes metálicas, se cuelga de postes sin cable de acero. Muy usado en redes aéreas de la región.
Figura 8
Cable con un mensajero (de acero o dieléctrico) unido a la cubierta, que soporta el peso en el tendido aéreo.
Ducto / subterráneo
Cables con tubos holgados (loose tube) rellenos de gel y, a veces, armadura contra roedores. Van por cañerías o se soplan en microductos.
Drop
El cable que llega a la casa: plano o redondo, de 1 a 4 fibras G.657, con elementos de tracción de fibra de vidrio (FRP). Puede venir preconectorizado.
¿Qué fibra va en el drop?
En la instalación de una casa, el cable drop tiene que pasar por esquinas, cajas chicas y curvas cerradas. ¿Qué tipo de fibra conviene?
Conectores y pulidos
Un conector alinea dos fibras de 9 µm con precisión micrométrica mediante una férula cerámica. Hacé click en cada tarjeta para ver más detalles.
El pulido: UPC (azul) vs. APC (verde)
Cara pulida plana (ligeramente curva). Parte de la luz se refleja hacia atrás. Pérdida de retorno ≥ 50 dB. Cuerpo azul.
Cara pulida con un ángulo de 8°: la luz reflejada se va hacia el revestimiento y no vuelve. Pérdida de retorno ≥ 60–65 dB. Cuerpo verde. Es el estándar en FTTH.
Valores de referencia
| Elemento | Pérdida típica | Máximo usado en cálculos |
|---|---|---|
| Par de conectores (acople) | 0,15 – 0,3 dB | 0,5 dB |
| Empalme por fusión | 0,02 – 0,05 dB | 0,1 dB |
| Empalme mecánico | 0,1 – 0,3 dB | 0,5 dB |
| Conector sucio | 0,5 a varios dB | ¡Limpiar e inspeccionar! |
Inspeccionar, limpiar, inspeccionar
La causa número uno de fallas en conectores es la suciedad: una mota de polvo de 1 µm sobre un núcleo de 9 µm tapa una buena parte de la luz. Antes de conectar: mirar con un microscopio de fibra (nunca a ojo), limpiar con lápiz limpiador o paño seco específico, y volver a mirar. La norma IEC 61300-3-35 define qué se considera "limpio".
¿Qué conector es?
En la roseta de una instalación FTTH hay un conector cuadrado, de tipo push-pull, con cuerpo verde. ¿Cuál es?
Redes troncales: DWDM y OTN
El backbone (red troncal) une ciudades, centrales y centros de datos. Por una misma fibra pasa el tráfico de cientos de miles de usuarios, así que hay que aprovechar cada hilo al máximo. Para eso se usan dos tecnologías que trabajan juntas:
DWDM: muchos colores en una fibra
Capa óptica. Multiplexa decenas de longitudes de onda ("colores" de luz infrarroja) en una sola fibra. Cada λ es un canal independiente.
OTN: el contenedor digital
Capa digital. Empaqueta los servicios (Ethernet, SDH, etc.) en tramas estándar con corrección de errores y monitoreo, para transportarlos sobre cada λ.
WDM: la idea del prisma
Así como un prisma separa la luz blanca en colores, un multiplexor junta varios láseres de distinta λ en una fibra, y un demultiplexor los separa en el otro extremo. Hay dos variantes:
| Aspecto | CWDM (ITU-T G.694.2) | DWDM (ITU-T G.694.1) |
|---|---|---|
| Separación entre canales | 20 nm | 100 GHz (≈ 0,8 nm), 50 GHz (≈ 0,4 nm) o grilla flexible |
| Cantidad de canales | Hasta 18 (1271–1611 nm) | 40, 80, 96 o más en la banda C (≈ 1530–1565 nm) |
| Amplificación | No (enlaces cortos, hasta unos 80 km) | Sí, con amplificadores ópticos EDFA |
| Costo | Bajo: láseres sin control de temperatura | Alto: láseres muy estables |
| Uso típico | Redes metropolitanas chicas, enlaces a antenas | Backbone nacional, internacional y metro de gran capacidad |
Componentes de una red DWDM
Transponder / muxponder
Convierten la señal del cliente (por ejemplo, 10G o 100G Ethernet) a una λ precisa de la grilla DWDM. El muxponder además agrupa varias señales chicas en una λ grande.
Mux / Demux
Combinan y separan las λ. Son pasivos (filtros ópticos).
EDFA (amplificador de fibra dopada con erbio)
Amplifica todas las λ juntas sin pasar a electricidad. Se instala cada 80–100 km aproximadamente, en "sitios de amplificación" a lo largo de rutas.
ROADM
Reconfigurable Optical Add-Drop Multiplexer: en una ciudad intermedia permite "bajar" o "subir" algunas λ y dejar pasar las demás, todo configurable por software.
Óptica coherente
Los sistemas modernos modulan fase y amplitud de la luz y procesan la señal digitalmente: así se logran 100, 400 u 800 Gbps por λ.
OTN (ITU-T G.709): el "digital wrapper"
OTN toma cada servicio y lo mete en un contenedor estándar, como los contenedores de un barco: no importa qué lleve adentro, todos se manejan igual. Agrega FEC (corrección de errores), encabezados para monitorear el enlace de punta a punta y permite conmutar y proteger los servicios. Es el sucesor de SDH.
| Contenedor | Velocidad aprox. | Lleva típicamente |
|---|---|---|
| ODU0 / OTU1 | 1,25 / 2,7 Gbps | 1 Gigabit Ethernet / STM-16 |
| OTU2 | 10,7 Gbps | 10 Gigabit Ethernet / STM-64 |
| OTU4 | 112 Gbps | 100 Gigabit Ethernet |
| OTUCn | n × 100 Gbps | 400GE y más (OTUC4 ≈ 400G) |
Protección y anillos
Las redes troncales se arman en anillos o mallas: si un camión corta la fibra en una ruta, el tráfico se conmuta por el otro camino en milisegundos (protección 1+1) o se recalcula una ruta nueva (restauración). Por eso los operadores buscan rutas físicamente diversas.
Capacidad de una fibra
Un sistema DWDM transporta 80 longitudes de onda a 100 Gbps cada una. ¿Cuánta capacidad lleva esa fibra?
FTTH y redes PON
FTTH (Fiber To The Home) significa que la fibra llega hasta adentro de la casa. Casi todos los operadores la implementan con una PON (Passive Optical Network): entre la central y el cliente no hay equipos eléctricos, solo fibra, empalmes y divisores ópticos pasivos (splitters).
Las partes de la red (vocabulario de campo)
| Elemento | Dónde está | Qué hace |
|---|---|---|
| OLT | Central / nodo | Optical Line Terminal. Equipo activo con puertos PON; cada puerto atiende hasta 64 (o 128) clientes. |
| ODF / repartidor | Central | Bastidor donde se conectan los puertos de la OLT con los cables que salen a la calle. |
| Red de alimentación (feeder) | Calle | Cables troncales de muchas fibras desde la central hasta los primeros splitters. |
| Caja de empalme (manga / mufa) | Poste, cámara | Caja estanca con bandejas donde se empalman y derivan las fibras. |
| Splitter | Manga, gabinete o caja terminal | Divide la luz de una fibra en 2, 4, 8, 16, 32 o 64. |
| CTO / NAP | Poste o fachada | Caja terminal óptica (o punto de acceso a la red) con puertos SC/APC donde se conectan los drops de los clientes. |
| Drop | De la CTO a la casa | Cable de acometida, de 1 a 4 fibras G.657. |
| Roseta (PTO) | Pared de la casa | Punto de terminación óptica: termina el drop y deja un conector para el patchcord. |
| ONT / ONU | Casa del cliente | Equipo del cliente: convierte la luz en Ethernet / Wi-Fi. |
GPON y XGS-PON
Todos los clientes de un puerto PON comparten la misma fibra. Para no chocar, bajada y subida usan λ distintas, y la subida se reparte por turnos (TDMA): la OLT le asigna a cada ONT su momento para transmitir.
| Tecnología | Norma | Bajada | Subida | Velocidad (total por puerto) |
|---|---|---|---|---|
| GPON | ITU-T G.984 | 1490 nm | 1310 nm | 2,5 Gbps ↓ / 1,25 Gbps ↑ |
| XGS-PON | ITU-T G.9807.1 | 1577 nm | 1270 nm | 10 Gbps ↓ / 10 Gbps ↑ (simétrico) |
| Video RF (overlay) | — | 1550 nm | — | TV por cable sobre la misma fibra (algunos operadores) |
Como usan λ distintas, GPON y XGS-PON pueden convivir en la misma red: el operador agrega un combinador en la central y migra clientes de a poco, sin cambiar la fibra de la calle.
Splitters PLC: la gran pérdida de la PON
Un splitter reparte la potencia: dividir en 2 ya es −3 dB teórico (la mitad), más pérdidas propias del componente.
| Splitter | 1:2 | 1:4 | 1:8 | 1:16 | 1:32 | 1:64 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Pérdida típica máx. | 3,7 dB | 7,3 dB | 10,5 dB | 13,7 dB | 17,1 dB | 20,5 dB |
Arquitecturas habituales: centralizada (un 1:32 o 1:64 en un solo lugar) o en cascada (por ejemplo 1:4 en la manga + 1:8 en la CTO = 32 clientes por puerto).
Calculá cuánta potencia le llega a la ONT del cliente y si está dentro del rango de funcionamiento.
Splitters en cascada
Una red usa un splitter 1:4 en la manga y otro 1:8 en la CTO. ¿Cuántos clientes atiende como máximo ese puerto PON, y cuánta pérdida agregan los splitters?
Instrumental de fibra óptica
Hacé click en cada herramienta para ver más detalles. Más abajo vas a encontrar un simulador de OTDR y el paso a paso de un empalme por fusión.
Power meter + fuente de luz
Mide cuánta luz llega (dBm) y cuánto se pierde en un enlace (dB).
Power meter PON
Se intercala en la línea y mide 1490 / 1550 / 1310 nm a la vez, con el servicio activo.
OTDR
"Radar" de la fibra: muestra dónde están los empalmes, conectores, curvas y cortes.
VFL (láser rojo)
Inyecta luz roja visible: donde hay un corte o curva cerca, la fibra "brilla".
Fusionadora
Suelda dos fibras con un arco eléctrico, con pérdidas de centésimas de dB.
Herramientas de mano
Peladoras, cortadora de precisión (cleaver), tijera de kevlar, microscopio y limpieza.
¿Cómo funciona el OTDR?
El OTDR (Optical Time Domain Reflectometer) manda pulsos de luz muy cortos y escucha lo que vuelve. El vidrio devuelve un poquito de luz en todo su largo (retrodispersión de Rayleigh), y los conectores o cortes devuelven picos fuertes (reflexión de Fresnel). Midiendo el tiempo de regreso, calcula la distancia de cada evento, como un sonar.
Elegí un escenario, la longitud de onda y el ancho de pulso. Mirá la traza y la tabla de eventos e intentá diagnosticar la falla.
| # | Distancia | Tipo | Pérdida | Reflectancia |
|---|
📍 Zona muerta
Justo después de un pico fuerte el detector queda "encandilado" y no ve nada por unos metros. Por eso se usa una bobina de lanzamiento (fibra de 500 m a 1 km) entre el OTDR y el enlace: así se puede medir también el primer conector.
⏱️ Ancho de pulso
Pulso corto: más resolución (separa eventos cercanos), pero menos alcance. Pulso largo: llega más lejos, pero "borronea" los eventos cercanos. FTTH: pulsos cortos. Backbone: pulsos largos.
🌈 Dos longitudes de onda
Una macrocurvatura pierde mucho más en 1550 nm que en 1310 nm. Por eso se mide en ambas: si un evento crece mucho en 1550, es una curva; si es parecido, es un empalme.
Empalme por fusión, paso a paso
Preparar el cable
Pelar la cubierta y los tubos, limpiar el gel con el producto específico y separar las fibras según el código de colores.
Colocar el protector termocontraíble
Se pasa el manguito por una de las fibras antes de empalmar (si te lo olvidás, hay que cortar y empezar de nuevo).
Pelar el recubrimiento de 250 µm
Con la peladora de precisión se deja el vidrio de 125 µm desnudo, unos 3–4 cm.
Limpiar con alcohol isopropílico
Paño sin pelusa y alcohol isopropílico de alta pureza (99 %). Desde este paso, la fibra no se toca más con los dedos.
Cortar con la cortadora de precisión (cleaver)
Hace un corte a 90° perfecto. Un ángulo de corte mayor a ~1° aumenta la pérdida. El sobrante va siempre al recipiente de descarte.
Fusionar
Se colocan las dos fibras en las ranuras en V. La máquina las alinea (por núcleo o por revestimiento), limpia con un mini arco, las acerca y las suelda con el arco eléctrico. Muestra la pérdida estimada (típica: 0,01–0,05 dB).
Proteger
Se desliza el manguito sobre el empalme y se calienta en el horno de la fusionadora.
Acomodar en la bandeja
Se guarda el empalme en la bandeja de la manga o la CTO, respetando el radio mínimo de curvatura, y se deja una reserva de fibra para futuras reparaciones.
Interpretá el OTDR
Un evento a 6,3 km muestra 0,15 dB de pérdida en 1310 nm y 1,4 dB en 1550 nm, sin pico de reflexión. ¿Qué es lo más probable?
La fibra en Rosario y la práctica profesional
En Rosario y el Gran Rosario conviven grandes operadores nacionales con empresas regionales y proveedores locales. La mayoría ya ofrece fibra al hogar (FTTH), aunque algunos mantienen todavía zonas con red de cable coaxial (HFC).
ALGUNOS PROVEEDORES CON FIBRA EN ROSARIO
| Proveedor | Perfil | Notas |
|---|---|---|
| Personal (Telecom) | Operador nacional | Ex Fibertel / Arnet. Despliega FTTH en Rosario desde 2020: a fines de 2023 informaba más de 30.000 hogares con fibra, con planes de hasta 1 Gbps. Mantiene también red HFC. |
| Claro | Operador nacional | Ofrece internet hogar por fibra óptica además de su red móvil. |
| Movistar (Telefónica) | Operador nacional | Fibra al hogar. Telecom anunció la compra de Telefónica Argentina en 2025; la aprobación definitiva de Defensa de la Competencia seguía pendiente a mediados de 2026. |
| Express | Empresa regional con origen en Rosario | Nació en 1998 a partir de CableHogar, con red HFC; luego desplegó fibra. Su línea corporativa ofrece GPON/FTTH, enlaces dedicados y LAN-to-LAN. Cubre también San Lorenzo, Granadero Baigorria y Pérez. |
| IPLAN | Operador corporativo / hogar | FTTH simétrica en zonas puntuales. |
| Proveedores locales | ISP regionales | Por ejemplo Iptel, Lincon o WN, con fibra y, en algunos casos, enlaces inalámbricos. |
Información pública de medios y comparadores (2023–2026). La cobertura y las tecnologías cambian rápido: confirmalas con cada empresa.
Lo que se encuentra habitualmente en el campo
GPON (y XGS-PON)
La tecnología FTTH más extendida es GPON. Los operadores grandes van sumando XGS-PON para planes de 1 Gbps o más, sobre la misma red de fibra.
SC/APC verde
Es el conector estándar en CTO/NAP, rosetas y ONT. En la central (OLT, ODF) también aparecen SC/UPC azules y LC en los módulos SFP.
Red aérea y subterránea
En barrios predomina el tendido aéreo (ADSS o figura 8) en postes, con CTO en altura. En el centro y en avenidas, se usan ductos y cámaras subterráneas.
Seguridad: lo primero
Nunca mirar una fibra o conector
La luz es infrarroja e invisible, y puede dañar la retina. Para ver si hay luz se usa el power meter; para revisar un conector, un microscopio con filtro.
Los restos de fibra son astillas de vidrio
Se clavan en la piel y no se ven en rayos X. Van siempre al recipiente de descarte. Usar anteojos de seguridad, no comer en el área de trabajo y lavarse las manos al terminar.
Trabajo en altura y en la vía pública
Escaleras, postes y cámaras subterráneas requieren capacitación específica, arnés y señalización. Para estudiantes en formación: solo bajo supervisión directa y con los elementos de protección personal correspondientes.
Alcohol isopropílico y fusionadora
El alcohol es inflamable, y la fusionadora genera un arco eléctrico: no usarla en ambientes con gases (por ejemplo, cámaras subterráneas sin ventilar).
Hacé click para tildar. Son preguntas útiles para conocer cómo trabaja un proveedor de internet en una visita o práctica profesional.
Seguridad
Terminaste de cortar una fibra con el cleaver y te quedó un pedacito de 2 cm sobre la mesa. ¿Qué hacés?
Actividad Integradora
Las siguientes actividades pueden hacerse de forma individual o en pares, usando los simuladores de esta página.
Presupuesto óptico
- Convertí a mW: 0 dBm, −3 dBm, −10 dBm, −27 dBm. ¿Cuántas veces menos potencia es −27 dBm comparado con 0 dBm?
- Una OLT clase B+ emite +3 dBm. El cliente está a 8 km (0,25 dB/km a 1490 nm), con splitters 1:4 + 1:16, 5 pares de conectores y 8 empalmes. Calculá la potencia en la ONT. ¿Funciona? ¿Con cuánto margen? Comprobalo con la calculadora.
- ¿Cuál es la máxima cantidad de clientes que podrías conectar en ese puerto sin pasarte del rango de la ONT, usando un único splitter?
- Un sistema DWDM tiene 96 canales a 400 Gbps. ¿Qué capacidad total tiene? ¿Cuántos clientes de 1 Gbps podría atender si todos usaran su plan completo al mismo tiempo?
Sos el técnico de guardia
- En el simulador, recorré todos los escenarios. Para cada uno anotá: distancia de la falla, tipo de evento y pérdida.
- En el escenario de macrocurvatura, compará 1310 y 1550 nm. ¿Qué cambia? ¿Por qué?
- Probá el pulso de 1 µs en el escenario normal. ¿Qué pasa con los eventos cercanos? ¿Cuándo convendría usar ese pulso?
- ¿Para qué sirve la bobina de lanzamiento? ¿Qué pasaría si no la usaras?
Del aula al campo
- Buscá fotos de una CTO/NAP y de una manga de empalme. Identificá: bandeja de empalmes, splitter, adaptadores SC/APC y entradas de cable.
- Investigá qué es la REFEFO de ARSAT. ¿Pasa por tu ciudad? ¿Para qué la usan los proveedores chicos?
- Buscá el manual de una fusionadora (por ejemplo Fujikura o Sumitomo). ¿Qué diferencia hay entre la alineación por núcleo y por revestimiento?
- ¿Qué tecnología de fibra tiene tu casa o la de un familiar? Mirá la etiqueta de la ONT: marca, modelo, si dice GPON o XGS-PON.
Vocabulario técnico
| Término | Significado |
|---|
Lo que vimos
💡 Principios
Reflexión interna total, ventanas de 1310/1490/1550 nm, y todo se calcula en dB y dBm.
🧵 Fibras y conectores
Monomodo G.652.D y G.657; SC, LC, FC, MPO. En FTTH: SC/APC verde. Nunca mezclar APC con UPC.
🌈 Backbone
DWDM multiplexa decenas de λ en una fibra; OTN las empaqueta, monitorea y protege.
🏠 FTTH e instrumental
PON pasiva con OLT, splitters, CTO y ONT. Se mide con power meter y OTDR, y se empalma por fusión.